VISA（査証）は、外国の日本大使館や日本領事館などに申請をして得られるもので、

「この者が持つパスポートは有効で、日本に入国するのに問題のない人物である」という証明みたいな物で、それだけで入国資格になるという性質のものではありません。

実際にはパスポート、渡航チケット、その他の審査を経てはじめて、日本の入国資格、そして入国した後は「在留資格」を持てるのです。

このようにビザは「査証」の意味でしかないのですが、多くの人：特に日本在留の外国人は在留資格の事をビザと称している事がとても多いです。ビザという短い英語の響きと、必要になる局面が同じで、査証があるとそのまま在留資格も得られる事が多いので、よけいに混同しやすいのだと思われます。

例えば「学生ビザ」というと学生として在留していいという証明書みたいなイメージがしますが、実際には学生ビザをもっていても入国できない事もあります。学生ビザはあくまでも「学生として入国するのにふさわしい人」と言う意味の証明に過ぎません。

また、旅券・つまりパスポートも同様によく混同されます。

パスポートは旅券という名称で、文字通り旅のチケット？と連想されそうですし、パスポートという英語も文字通りとるとまるで空港や港をこれで通過できそうなイメージです。

しかし、パスポートはもっと基本的な物で、国外に渡航する者の国籍・身分に関する事を証明してくれる公文書です。

旅行の時にしか使わない、旅行の時にしか使えないという事もなく、身分証明にも使える物である。偽造した場合は公文書偽造によって犯罪となります。